隨著流量成本與收入的差距持續擴大，以及OTT業務發展給運營商帶來的壓力，降低無線網絡覆蓋運維成本變成運營商思考的實際問題。而SDN的出現就恰逢其時，且當前現已陸陸續續有商用的消息發布。估計2016年SDN全球開始廣泛商用部署，可是運營商實現SDN從實驗室走出到大規模的使用，仍舊有許多不足的地方需要改進。

　　2016年SDN全球開始廣泛商用部署

　　來看世界機構InfoneticsResearch預測的時間表：2014年運營商SDN實驗室技術成熟，某些領域開始商用。2015年運營商多領域試商用，部分轉為商用部署。2016年SDN全球開始廣泛商用部署。2017年-2020年，SDN與NFV變成運營商基礎網絡架構。

　　其實，國際運營商在SDN應用方面已經有成功的案例：例如NTTCommunications于2013年2月推出了基于SDN架構的企業云服務系統。德國電信自2012年起，在其克羅地亞子公司開始試驗基于SDN的CloudNetworkServices，為新型的融合網絡和基礎設施進行探索和驗證。

　　雖然有成功先例，依舊不能回避一些問題。例如，現階段SDN標準可分為三大陣營，包括由大型網絡運營商主導的開放網絡基金會(ONF)、以電信商為主要成員的歐洲電信標準化協會(ETSI)網絡功能虛擬化(NFV)標準工作小組，以及由網通設備廠策劃的OpenDaylight組織，SDN標準化進程異常緩慢且紊亂。

　　另外，對于迫切希望在光網絡和接入網絡體驗SDN價值的運營商，不得不面臨一些現實問題：SDN控制器南向接口標準尚不具備可參考性，極有可能成為制約SDN發展的瓶頸。且北向接口也是亂象一片，目前“北向接口”采用何種協議還沒有定論。

　　因此國內運營商對待SDN仍舊處在觀察研究測試的階段，盡管有一兩個地方取得了突破，但是整體上SDN網絡取代傳統網絡是一個漫長的過程。

　　正如工信部通信科技委常務副主任韋樂平所言：“運營商引入SDN，網絡架構會發生改變，目前的網絡架構還是90年代以電話為主的時代確定的，當時電話是絕對流量，如今電話流量所占比例微乎其微，但是網絡架構沒有變，還是以支撐電話的架構在支撐數據流量，因而產生了很多問題。這是牽一發而動全身同時也是一項漫長的工程。”

　　國內運營商SDN部署進程

　　據了解，目前中國移動正在小規模測試，通過SDN的相關技術解決骨干流量均衡和業務快速部署等問題，同時計劃在“大云”項目中也引入SDN技術，并已選取了南方五省作為試點，開展不同場景下的SDN的網絡測試與性能驗證。

　　而中國電信方面，“正積極探索SDN在云計算領域的引入，以云數據中心為切入，探索SDN技術業務研發。”中國電信北京研究院副院長趙慧玲表示說。

　　“運營商引入SDN技術，IDC是一個很好的切入點，”韋樂平認如是說，“因為IDC的運營主體比較簡單、網絡規模不大，而且技術含量也不高，很容易作為切入點。”日前北京電信與華為合作完成了全球首個運營商SDN商用部署，將SDN技術成功應用于IDC網絡，就是很好的例子。

　　中國聯通方面表示，SDN對于電信網絡并非革命式的推倒重來，中國聯通將根據不同區域的現網設備實施不同的SDN演進策略。同時實施逐層部署，亟需網絡改造的環節將率先得以實現。比如目前來看比較棘手的無線覆蓋接入側，通過網元虛擬化簡化運維流程和難度。例如上個月華為與四川聯通合作完成了全球首個SDNIPRAN商用部署，并首次將SDN技術成功應用于IPRAN領域。

　　另外，針對目前業界普遍關注的SDN控制器的接口問題，聯通方面表示：“將進一步統一控制器的北向接口，打造開放統一的網絡業務開發環境，主要用于運營商級應用的開發。”