覆蓋全球

　　互聯(lián)網(wǎng)好像現(xiàn)已無處不在，但實際上，在天空、在陸地、在海洋，仍有大片區(qū)域未能覆蓋網(wǎng)絡(luò)信號。

　　要完成網(wǎng)絡(luò)的全部覆蓋需要消耗巨額資金，依據(jù)Facebook上月發(fā)布的一份白皮書，全球有多大五分之一的人員日子在“缺少根本網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的區(qū)域”，總數(shù)約為14億人。

　　美國創(chuàng)業(yè)公司Endaga現(xiàn)已在印度尼西亞東部的一個村莊建造了全世界最小的通訊網(wǎng)絡(luò)之一，該公司創(chuàng)始人庫迪斯·黑摩爾(Kurtis Heimerl)表明，即便是這一數(shù)字，依然無視了許多盡管具有手機，但卻有必要經(jīng)過數(shù)小時的翻山越嶺才能接打電話或收發(fā)短信的人。“我們那個社區(qū)里的所有人都有手機，也都有SIM卡。”他說，“但他們那里并沒有被信號覆蓋。”

　　黑摩爾以為，全世界有多達20億人的日子中簡直無法訪問蜂窩網(wǎng)絡(luò)。“這與你最糟糕的想象差不多。”

　　當(dāng)今世界面對的挑戰(zhàn)是，怎么能以較低的成本為這些人提供上網(wǎng)渠道。而且，除此之外，海洋同樣缺少信號覆蓋。

　　整個地球有超越三分之二的面積都被海洋覆蓋，提高海底的通訊范圍和速度，對環(huán)境監(jiān)測作業(yè)至關(guān)重要--這能夠協(xié)助咱們記載天氣狀況、操控污染、猜測海嘯等自然災(zāi)害、監(jiān)控油氣田、維護海港等。

　　希望繪制海床地圖的海洋學(xué)家、海洋生物學(xué)家、深海考古學(xué)家，以及探究自然資源和搜尋失蹤船只和飛機的組織及個人，也都對此很感興趣。加拿大Nautilus Minerals公司上星期表明，該公司現(xiàn)已與巴布亞新幾內(nèi)亞達成協(xié)議，將著手發(fā)動世界上首個海底金屬采礦項目，在俾斯麥海海底1500米處挖掘銅、金、銀等金屬礦產(chǎn)。

　　中國近來也與一些大國爭相展開深海探測工作，有些緣由就是為了挖掘海底石油、天然氣和礦產(chǎn)。今年，中國計劃將一個能夠包容6人的“工作站”下沉到海床上，其作用相當(dāng)于建在海底的“空間站”，能夠讓科研人員在里面居住。

　　“我們在水下的通訊才能很有限，”新加坡水下調(diào)制解調(diào)器創(chuàng)業(yè)公司Sunbnero CEO杰伊·納加拉簡(Jay Nagarajan)說，“這是一個‘藍海范疇’。”

　　技術(shù)多樣化

　　回到陸地上來，有許多機構(gòu)都在盡力應(yīng)對當(dāng)前的挑戰(zhàn)--從希望協(xié)助大家脫貧致富的學(xué)術(shù)組織，到有意吸引當(dāng)?shù)厝税菰L社交網(wǎng)絡(luò)的科技巨頭。

　　例如，google近來收購了能夠在天空逗留數(shù)年的無人機制造商Titan Aerospace，F(xiàn)acebook也收買了英國無人機制造商Ascenta。Facebook CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)從前表明，該公司正在運用無人機和衛(wèi)星將為世界上三分之二沒有觸網(wǎng)的人供給上網(wǎng)服務(wù)。作為“google氣球”項目的一部分，google去年現(xiàn)已將氣球放飛到新西蘭20公里的高空，為相當(dāng)于兩個紐約市巨細的區(qū)域供給網(wǎng)速與3G比美的上網(wǎng)服務(wù)。

　　但新加坡創(chuàng)業(yè)公司Kacific CEO克里斯蒂安·帕托勞克斯(Christian Patouraux)表明，這些技術(shù)都處于實驗期間，10年內(nèi)恐怕難以商用。該公司的計劃是建造一個名為HTS Ku-band的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，為所謂的“藍色大陸”--從印度尼西亞西部到太平洋諸島的區(qū)域--的4000萬人供給報價親民的上網(wǎng)服務(wù)。該項目估量到2016年底正式推出。

　　帕托勞克斯表明，這一領(lǐng)域?qū)霈F(xiàn)各種技術(shù)，從光纜和3G到LTE和衛(wèi)星，“但沒有一種放之四海皆準的辦法。”

　　早在海底光纜的速度提高、本錢下降前，衛(wèi)星一向都是首要的通訊方式，而如今，這種技術(shù)好像迎來了翻盤的時機。盡管Kacific和O3b等公司瞄準了偏僻市場，但實際上，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)現(xiàn)已在一些發(fā)達國家取得了成功。去年，ViaSat就在美國聯(lián)邦通訊委員會(FCC)的一項寬帶速度基準研討中位居首位。

　　當(dāng)今的飛機乘客也開始逐步享受到機載上網(wǎng)服務(wù)，全美約有40%的噴氣式客機能夠供給無線覆蓋網(wǎng)絡(luò)。市場研討公司IHS預(yù)計，今后十年，全球能夠供給無線網(wǎng)絡(luò)或手機服務(wù)的商用飛機數(shù)量將會增長兩倍。

　　白色空間

　　人員密度極高的新加坡就在測驗運用所謂的“白色空間”來傳輸網(wǎng)絡(luò)信號，也就是本來分配給電視信號的無線頻譜。本年，該國現(xiàn)已悄然供給了所謂的“超級WiFi”，來為海灘和旅游景點周圍5公里的區(qū)域供給無線信號。

　　這并非專歸于榜首世界的解決方案。Endaga的黑摩爾也在與他的創(chuàng)業(yè)伙伴沙提·哈桑(Shaddi Hasan)運用部分GSM頻譜，在巴布亞島的山區(qū)建造村莊級的通訊網(wǎng)絡(luò)。

　　這意味著無需進行調(diào)試或運用額定硬件，便可運用一般的GSM手機進行通訊。用戶也能夠與同一網(wǎng)絡(luò)中的任何人通話，而且經(jīng)過與瑞典運營商簽定的協(xié)議對外發(fā)送短信。

　　黑摩爾表明，由于大型電信公司對小型項目沒有愛好，所以這類社區(qū)不得不運用這種解決方案。“問題在于，這些社區(qū)規(guī)模太小，即便硬件報價下降了，運營商仍是寧愿在城市里建造4G網(wǎng)絡(luò)，也不肯在這些地方安裝設(shè)備。”他說。

　　但擺脫電信公司的束縛并非空想。

　　網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)

　　南澳大利亞菲林德斯大學(xué)教授保羅·加德納-史蒂芬(Paul Gardner-Stephen)以為，要解決這個問題，需要運用網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)，讓設(shè)備自身來充當(dāng)網(wǎng)絡(luò)節(jié)點--這與卡車司機運用的民用無線電相似。

　　史蒂芬開發(fā)了一種名叫Serval的網(wǎng)狀技術(shù)，在尼日利亞反對撤除貧民窟的活動中現(xiàn)已得以運用，新西蘭紅十字會也在測試這項服務(wù)。

　　網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)未必規(guī)模很小，也未必要設(shè)在偏僻和貧窮區(qū)域：雅典、柏林和維也納都具有這種網(wǎng)絡(luò)。google董事長埃里克·施密特(Eric Schmidt)從前稱之為“最根本的數(shù)字通訊形式和最廉價的布置方案”。

　　史蒂芬表明，即便沒有高空氣球，也沒有g(shù)oogle的盛贊，網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)也有著光亮的將來。假使手機制造商對外敞開手機芯片架構(gòu)，允許其他公司經(jīng)過必定的調(diào)整來支持長距離無線電通訊，便有能夠向1公里之外轉(zhuǎn)播信息。

　　他說，在任何情況下，互聯(lián)網(wǎng)都現(xiàn)已不再是即時通訊方式。只需我們知道我們的數(shù)據(jù)在某一時間能夠抵達目標地，便能夠敞開思想，將我們的設(shè)備視作數(shù)據(jù)傳輸器：首先代表一個社區(qū)存儲信息，直到某位鄉(xiāng)民能夠?qū)⑦@些數(shù)據(jù)帶到與之連接的另一個節(jié)點--憑借這種辦法，便可每天完成多次的數(shù)據(jù)傳輸。

　　這與當(dāng)前運用的即時通訊網(wǎng)絡(luò)有所不同，反倒是更像數(shù)字版的郵局，但對某些人群來說，這已足夠好了。

　　“互聯(lián)網(wǎng)是不是會持續(xù)堅持現(xiàn)在的樣子？答案是否定的。”史蒂芬說。

　　鼓蝦噪音

　　隨著互聯(lián)網(wǎng)本身的改變，互聯(lián)網(wǎng)的邊界也將發(fā)生變化。

　　隨著越來越多的設(shè)備與其他設(shè)備完成通訊--思科估計，2018年將具有20億條這種連接--與這些難以抵達的區(qū)域的設(shè)備連接的興趣也會增加，包含衛(wèi)星、氣球和基站都無法企及的水下區(qū)域。

　　要在水下運用與陸地上相同的無線通訊辦法是不可能的，由于光在水中的傳輸作用很差。盡管近幾年的技術(shù)現(xiàn)已有所前進，但水下調(diào)制解調(diào)器仍是要依靠聲學(xué)技術(shù)，而這種技術(shù)的速度遠低于當(dāng)前的常規(guī)水平。

　　Subnero的納加拉簡表明，這必定程度上源于缺少統(tǒng)一的標準，這與早期的互聯(lián)網(wǎng)有些相似。Subnero提供的水下調(diào)制解調(diào)器就像是一個小型魚雷，能夠兼容各種相互競爭的無線覆蓋標準，讓用戶自己進行配置。

　　新加坡國立大學(xué)教授曼達爾·齊特里(Mandar Chitre)表明，這是一項重要的進步，當(dāng)前現(xiàn)成的調(diào)制解調(diào)器無法在該區(qū)域的淺海運用。

　　問題在于，海底出現(xiàn)了許多干擾信號傳輸?shù)脑胍簦瑔T們一般以為，這源自螺旋槳、波浪、海底火山。一位美國海軍官員乃至以為，這與日本人在海中投下的“神秘裝置”有關(guān)。

　　但罪魁禍首如今已斷定，那就是所謂的鼓蝦，這種蝦由于捕食而開閉大鰲時會宣布相似于小鼓的響聲。直到最近，齊特里才從水下調(diào)制解調(diào)器發(fā)送的聲波脈沖中過濾了鼓蝦發(fā)出的噪音。他現(xiàn)已將技術(shù)授權(quán)給Subnero。

　　但要提高傳輸速度并過濾其他噪音，依然需求戰(zhàn)勝許多艱難。不過，全世界都現(xiàn)已形成了一種共識：要了解海洋，就有必要部署永久性的無線覆蓋傳感器和調(diào)制解調(diào)器來完成海底數(shù)據(jù)傳輸。